Date Masamune (5 septembre 1567-27 juin 1636) a été un des daimyos qui ont dirigé la région de Tōhoku au Japon. Pendant un temps proche des chrétiens, Masamune est connu pour un certain nombre de choses qui font de lui une personnalité originale de l'époque, notamment son fameux kabuto orné d'une énorme demi-lune asymétrique. Il est parfois surnommé « Dokuganryū » (独眼龍, « le dragon borgne »).

Fils aîné de Date Terumune, il naît au château de Yonezawa en septembre 1567, dans l'actuelle préfecture de Yamagata sous le nom de Bontenmaru.

Enfant, Masamune perd son œil droit1 à cause de la petite vérole, œil que Katakura Kagetsuna, son serviteur, lui ôta. Parce qu'il est devenu borgne, sa propre mère le déclara incapable de devenir chef de clan et commença à favoriser son frère. Une nuit, elle tenta de l'empoisonner en lui servant son dîner. Masamune dut alors se résoudre à tuer son propre frère, commentant : « Je pensais qu'on pourrait vivre ensemble comme frères, peut-être dans une autre vie… 

À 12 ans, il reçoit le nom de Tojirō Masamune et épouse la fille de Tamura Kiyoaki, Megohime, l'année suivante.

Il participe à sa première campagne militaire en 1581, aidant son père dans la guerre contre le clan Sōma. Il remplace celui-ci à l'âge de 18 ans lorsqu'il quitte sa position de daimyo, ayant déclaré qu'il se retirait à un âge jeune afin d'éviter la coûteuse prise de pouvoir qu'il eut lui-même avec son propre père. Le père de Terumune lui-même avait affronté son grand-père avant lui.

Avec l'accession de Masamune, ces relations sont mises de côté comme Masamune commence à attaquer et conquérir tous les clans environnants, y compris ceux tenus par des parents comme sa tante Onamihime dans la province de Mutsu et Dewa. Choqué par sa cruauté, un clan voisin, les Hatakeyama, implore désespérément l'intervention de Terumune Date dans les campagnes militaires de son fils contre ses voisins. Durant un dîner avec les Hatakeyama, Terumune affirme qu'il ne peut contrôler les actions de son fils. Dans un acte désespéré, les Hatakeyama capturent Terumune et tentent de le ramener chez eux. Masamune, qui était sorti à ce moment, apprend l'enlèvement. Comme Masamune et ses hommes rejoignent Terumune et ses ravisseurs sur le point de traverser une rivière, Terumune hurle à son fils de tirer sans se préoccuper de sa propre sécurité. Les hommes de Masamune tirent et tuent tout le monde, Terumune Date compris. Ivre de vengeance, Masamune fait torturer et tuer les familles de tous les hommes impliqués dans l'enlèvement de son père.